धर्मपुरी: जिले के गन्ना किसान बढ़ती श्रम लागत से परेशान हैं और उन्होंने राज्य सरकार से एक विशेष सब्सिडी योजना लागू करने का आग्रह किया है, जिससे उन्हें फसल कटाई के मौसम में सहायता मिल सके। धर्मपुरी कभी गन्ने का प्रमुख उत्पादक था, लेकिन पिछले कुछ वर्षों में अनियमित जलवायु पैटर्न, पानी की कमी और बढ़ती श्रम लागत के कारण खेती के क्षेत्र में गिरावट आई है। 2024 में, 2,800 हेक्टेयर में गन्ने की खेती करने की योजना बनाई गई थी, लेकिन केवल 878 हेक्टेयर में ही वास्तविक उत्पादन हुआ। किसान इस गिरावट को सीमित श्रम और बढ़ती लागत से होने वाले मुनाफे की कमी के लिए जिम्मेदार मानते हैं। तमिलगा विवासयिगल संगम के राज्य अध्यक्ष ने TNIE को बताया, "लगभग दो दशक पहले, राज्य सरकार ने उच्च उत्पादन के कारण यहाँ दो मिलें स्थापित की थीं। लेकिन अब, उत्पादन मुश्किल से एक मिल चलाने के लिए पर्याप्त है। एक टन गन्ने से हमें लगभग 3,750 रुपये मिलते हैं, लेकिन हमें श्रम शुल्क में 2,000 रुपये से अधिक का नुकसान होता है। इसलिए, किसान वैकल्पिक फसलों का चयन कर रहे हैं," उन्होंने कहा। पलाकोड के एक अन्य किसान आर तमिलसेल्वन ने कहा, "मजदूरों को ढूंढना मुश्किल है। चूंकि कटाई का मौसम मौसमी होता है, इसलिए मजदूर ऑफ सीजन में दूसरे काम की तलाश करते हैं। जो मजदूर काम करने के लिए तैयार हैं, उन्हें उच्च मजदूरी की आवश्यकता होगी।